Calathea

Nombre científico: Calathea
Nombres comunes: Calathea, Plantas de oración
Tipo de planta: Plantas de follaje
Género: Calathea spp.
Familia: Familia Marantaceae

Las plantas Calathea se conocen comúnmente como "Calathea" o "Plantas de Oración". El nombre "Planta de Oración" se utiliza a menudo para referirse a las plantas Calathea debido al movimiento único de sus hojas. Durante el día, las hojas de muchas especies e híbridos de Calathea están horizontales o ligeramente caídas, pero por la noche, se pliegan verticalmente, pareciendo manos y aparecen como en oración, de ahí el nombre de "Planta de Oración". Este movimiento de las hojas es una característica fascinante de las Calathea y aumenta su atractivo como plantas ornamentales de interior.

Las plantas Calathea son originarias de las regiones tropicales de América Central y del Sur. Son un grupo diverso de plantas tropicales de follaje y conocidas por sus hojas ornamentales con dibujos, colores y formas únicos, lo que las convierte en opciones populares para los entusiastas de las plantas de interior. Las Calathea son muy populares como plantas de interior por su valor ornamental y sus requisitos de mantenimiento relativamente bajos. Crecen bien en interiores con luz indirecta y mucha humedad. Las Calatheas se eligen a menudo por su capacidad para purificar el aire y crear un ambiente exuberante y tropical en hogares y oficinas.

Descripción de Calathea

Calathea es un género de plantas tropicales con flores de la familia Marantaceae. Las plantas Calathea tienen hojas grandes y anchas de diversas formas: ovaladas, lanceoladas y redondeadas. Las hojas suelen presentar intrincados dibujos, marcas y colores que las hacen visualmente llamativas. Los dibujos pueden incluir rayas, manchas, venas y combinaciones de distintos tonos de verde, burdeos, púrpura, rosa, crema y plata. El envés de las hojas suele ser de un color que contrasta. Las hojas pueden ser planas o ligeramente plegadas a lo largo del nervio central. La textura de las hojas suele ser lisa y brillante.

Las Calatheas suelen tener un porte erguido, con hojas que crecen a partir de un tallo central o rizoma. Las hojas se sostienen sobre largos pecíolos, lo que les permite arquearse con gracia. El tamaño de las plantas de Calathea puede variar según la especie y la variedad. Pueden ser desde plantas compactas con hojas más pequeñas hasta ejemplares más grandes con hojas de varios centímetros de longitud.

Aunque las Calatheas se cultivan principalmente por su follaje, pueden producir flores pequeñas y discretas. Las flores se suelen sostener en largas y delgadas espigas que se elevan por encima del follaje. Las flores suelen ser pequeñas y menos vistosas que las llamativas hojas.

Purificación del aire: Como muchas plantas de interior, las Calatheas pueden contribuir a mejorar la calidad del aire interior reduciendo ciertos contaminantes atmosféricos. Sus hojas tienen la capacidad de absorber y metabolizar algunos compuestos orgánicos volátiles (COV) nocivos presentes en el aire, como el formaldehído y el benceno, que pueden ser emitidos por artículos domésticos comunes como muebles, alfombras y productos de limpieza.

Mediante la fotosíntesis, las plantas Calathea convierten el dióxido de carbono en oxígeno, contribuyendo a aumentar los niveles de oxígeno en el aire circundante.

Las plantas Calathea prosperan en ambientes húmedos y liberan humedad a través de la transpiración. Esto puede ayudar a aumentar los niveles de humedad en una habitación, lo que puede mejorar el confort respiratorio y reducir los efectos negativos del aire interior seco.

Aunque las Calatheas pueden proporcionar algunos beneficios en la purificación del aire, es importante tener en cuenta que su impacto puede ser relativamente modesto en comparación con los purificadores de aire dedicados o una combinación de varias plantas de interior conocidas por sus propiedades de limpieza del aire. Para maximizar eficazmente sus posibles beneficios purificadores del aire, se recomienda generalmente disponer de una combinación de plantas, ventilación adecuada y otras estrategias para reducir los contaminantes de interior y mantener un entorno de vida sano y bien ventilado.

Luz: Las Calathea prefieren la luz brillante e indirecta. No toleran la luz solar directa, ya que puede chamuscar sus hojas. Colóquelas en un lugar donde reciban luz brillante y filtrada durante todo el día. Evite colocarlas a pleno sol o en zonas con luz directa intensa.

Las Calatheas aprecian la luz filtrada, como la que pasa a través de una cortina transparente o una ventana con una persiana ligera o estores. Esto ayuda a difuminar la luz y evitar que sea demasiado intensa. Lo ideal es colocar la Calathea cerca de una ventana orientada al norte o al este. Estas ventanas suelen proporcionar una luz brillante e indirecta sin la intensidad de la luz solar directa.

Aunque las Calatheas prefieren la luz brillante, deben mantenerse alejadas de rincones oscuros o zonas con poca luz. La falta de luz puede debilitar la planta y hacer que el follaje pierda su color y diseño. Si coloca su Calatheas en una zona con poca luz, asegúrese de rotarla con regularidad para exponer todos los lados a la luz y proporcione iluminación artificial suplementaria si es necesario.

Las plantas de Calathea presentan un patrón único de movimiento de las hojas, que suelen abrirse durante el día y cerrarse o plegarse por la noche. Una exposición adecuada a la luz durante el día ayuda a mantener un movimiento saludable de las hojas.

Preste atención al color de las hojas como indicador de los niveles de luz. Si las hojas palidecen o desarrollan bordes marrones y crujientes, puede ser señal de que la planta recibe demasiada luz directa o insuficiente. Es importante encontrar un equilibrio con las condiciones de luz para sus Calatheas. Demasiada luz solar directa puede provocar quemaduras en las hojas, mientras que una luz insuficiente puede dar lugar a un crecimiento débil y a una reducción de los colores vibrantes de las hojas. Observar la respuesta de la planta y ajustar su colocación en consecuencia puede ayudar a proporcionar la cantidad adecuada de luz para un crecimiento óptimo y la salud del follaje.

Agua: Un riego adecuado es crucial para la salud y el bienestar de las Calatheas. Las Calatheas prefieren un suelo constantemente húmedo, pero son sensibles al riego excesivo. Evite dejar la planta en un suelo empapado o encharcado, ya que puede pudrirse la raíz. Asegúrese de que la maceta tenga agujeros de drenaje para permitir que salga el exceso de agua.

Antes de regar, comprueba el nivel de humedad de la tierra introduciendo el dedo unos dos centímetros en ella. Si está seca a esa profundidad, es hora de regar. Si aún está ligeramente húmeda, puede esperar un poco más antes de regar. La frecuencia de riego depende de varios factores, como el tamaño de la maceta, las condiciones ambientales, la fase de crecimiento de la planta y las necesidades específicas de su Calatheas. Como pauta general, riegue su Calathea cuando el primer centímetro (2,5 centímetros) de la tierra esté seco. Esto se traduce normalmente en regar cada 1-2 semanas, pero es esencial controlar la humedad de la tierra en lugar de atenerse estrictamente a un calendario.

Las Calatheas prefieren el agua a temperatura ambiente (entre 18 y 24 °C). Evite utilizar agua demasiado fría o demasiado caliente, ya que las temperaturas extremas pueden afectar a las raíces. Cuando riegue su Calathea, sature bien la tierra hasta que el agua salga por el fondo de la maceta. De este modo se garantiza que todo el cepellón reciba humedad. Deseche el exceso de agua que se acumule en el platillo o la bandeja para evitar que la planta se estanque en el agua.

Las plantas Calathea aprecian los niveles de humedad más altos. Si el aire de su casa es seco, considere la posibilidad de aumentar la humedad alrededor de la planta utilizando un humidificador, colocando una bandeja con agua cerca de la planta (sin dejar que la maceta se sumerja en agua) o rociando las hojas regularmente con agua. Esto ayuda a imitar las condiciones tropicales que prefieren las Calathea.

Las necesidades de agua de la Calathea pueden variar ligeramente según la estación. Durante la temporada de crecimiento (primavera y verano), cuando la planta está creciendo activamente, puede requerir un riego más frecuente. En el período de reposo vegetativo (otoño e invierno), las necesidades de agua de la planta pueden disminuir, por lo que debe ajustar su programa de riego en consecuencia. Observe su Calatheas y ajuste su rutina de riego en función de sus necesidades específicas. Es mejor regar poco que regar en exceso, ya que las Calatheas toleran mejor una ligera sequedad que una humedad excesiva. Controlar el nivel de humedad del suelo y la salud general de la planta le guiará a la hora de suministrar la cantidad de agua adecuada.

Temperatura: Las Calatheas prefieren temperaturas cálidas y estables, similares a las de sus entornos tropicales nativos. Prefieren temperaturas entre 15 °C (60 °F) y 24 °C (75 °F). Son plantas tropicales y se desarrollan mejor en un entorno cálido y constante. Pueden tolerar temperaturas ligeramente más bajas siempre que no estén expuestas a corrientes de aire frío o a periodos prolongados de frío.

Las Calatheas son sensibles a las temperaturas extremas, como las temperaturas muy altas o muy bajas. Evite exponerlas a temperaturas inferiores a 13°C (55°F) o superiores a 29°C (85°F). La exposición a temperaturas fuera de su rango preferido puede provocar estrés, decoloración de las hojas y problemas de crecimiento. Evite colocar la Calathea cerca de fuentes de calor directo, como radiadores o rejillas de calefacción, ya que el aire que rodea a la planta puede secarse demasiado. Del mismo modo, mantenga su Calathea alejada de corrientes de aire frío, como las causadas por ventanas o puertas abiertas durante los meses de invierno.

Las Calatheas prefieren una temperatura estable y constante. Lo ideal es mantener la Calathea en una habitación donde la temperatura se mantenga relativamente estable durante el día y la noche. Las fluctuaciones de temperatura, especialmente los descensos repentinos o las corrientes de aire, pueden afectar negativamente a su salud. Durante los meses más cálidos, las plantas de Calathea pueden tolerar temperaturas ligeramente más altas siempre que no estén expuestas a la luz solar directa o a un calor excesivo. Durante el invierno, es importante protegerlas de las corrientes de aire frío y mantener una temperatura mínima de unos 15°C (60°F).

Las Calatheas también aprecian los niveles de humedad más altos, que suelen encontrarse en sus hábitats tropicales nativos. Si el aire de su casa es seco, considere la posibilidad de aumentar la humedad alrededor de la planta utilizando un humidificador, colocando una bandeja con agua cerca de la planta o agrupando las plantas para crear un microclima de mayor humedad.

Mantener un rango de temperaturas adecuado, evitar las temperaturas extremas y proporcionar una humedad adecuada contribuirá a garantizar la salud y vitalidad de su planta de Calathea. Supervisar las condiciones de temperatura y realizar los ajustes necesarios ayudará a crear un entorno óptimo para el crecimiento, la salud y el bienestar general de su planta.

Suelo: Elegir el suelo adecuado para su Calathea es esencial para su salud y crecimiento generales. La Calathea prefiere un suelo con buen drenaje que retenga la humedad y permita al mismo tiempo que el exceso de agua fluya con facilidad.

Las Calatheas no toleran el suelo encharcado o empapado, ya que puede provocar la pudrición de las raíces. Elija una mezcla de tierra que favorezca un buen drenaje para evitar que el agua se acumule alrededor de las raíces. Evite los suelos pesados o compactados que retienen la humedad durante demasiado tiempo. Una mezcla de tierra que drene bien permite que salga el exceso de agua, al tiempo que retiene la humedad suficiente para las necesidades de la planta.

Las plantas de Calathea prosperan en suelos de ligeramente ácidos a neutros, con un PH comprendido entre 5,5 y 7,0. Mantener el nivel de PH adecuado permite a la planta absorber eficazmente los nutrientes del suelo. Una mezcla de tierra recomendada para la Calathea es una mezcla a base de turba o tierra orgánica. Estos tipos de tierra retienen bien la humedad al tiempo que permanecen sueltos y aireados, lo que favorece el crecimiento sano de las raíces. Puede encontrar mezclas ya preparadas y etiquetadas específicamente para plantas tropicales o crear su propia mezcla de tierra. Para mejorar el drenaje y la aireación de la tierra, puedes incorporar a la mezcla componentes adicionales como perlita, vermiculita o arena gruesa. Estos aditivos ayudan a evitar la compactación del suelo y mejoran su estructura general.

Algunas mezclas para macetas preenvasadas pueden venir con fertilizantes añadidos; se recomienda utilizar una mezcla para macetas estándar sin fertilizantes adicionales. Las Calatheas son sensibles a la sobrefertilización, por lo que es mejor controlar los niveles de nutrientes por separado mediante rutinas regulares de fertilización.

Recuerde trasplantar su planta de Calathea cada uno o dos años o cuando observe que la tierra se ha compactado o encharcado con el paso del tiempo. El trasplante permite renovar la tierra y proporcionar a la planta las condiciones de crecimiento adecuadas.

Propagación: Las Calatheas pueden reproducirse por diferentes métodos, como la división, los esquejes de tallo y, en algunos casos, mediante la recolección y plantación de semillas.

1. División: La división es uno de los métodos más comunes y fiables para propagar las Calatheas.Retire con cuidado la planta madre de su maceta y separe suavemente el cepellón en secciones más pequeñas, asegurándose de que cada sección tenga raíces y brotes sanos. Plante cada sección dividida en una maceta separada llena de tierra que drene bien.

2. Esquejes de tallo: Algunas variedades de Calathea pueden propagarse mediante esquejes de tallo. Seleccione un tallo sano de la planta madre que tenga varias hojas unidas. Con un cuchillo limpio y afilado o unas tijeras, haga un corte limpio justo debajo de un nudo de la hoja. Elimine las hojas de la parte inferior del esqueje, dejando algunas hojas en la parte superior. Coloque el esqueje en un recipiente con agua o una mezcla para macetas con buen drenaje. Mantén el esqueje en un entorno cálido y húmedo, y rocíalo con regularidad para mantener la humedad. Cuando el esqueje eche raíces y empiece a crecer, trasplántalo a una maceta con tierra adecuada.

3. Propagación de semillas: Aunque es menos común, algunas especies de Calathea producen semillas que pueden recogerse y plantarse para su propagación.Recoge las semillas maduras de la planta de Calathea. Tenga en cuenta que no todas las Calatheas producen semillas viables. Prepare una bandeja de siembra o pequeñas macetas con una mezcla de tierra que drene bien. Siembra las semillas en la superficie del suelo y presiónalas ligeramente, pero sin enterrarlas demasiado. Cubre la bandeja o las macetas con una funda de plástico transparente o colócalas en una bolsa de plástico para crear un entorno húmedo. Mantenga la tierra constantemente húmeda y proporcione temperaturas cálidas en torno a los 21°C a 24°C (70°F a 75°F). Una vez que las semillas germinen y las plántulas desarrollen algunas hojas, trasplántalas a macetas individuales.

La propagación requiere tiempo y paciencia, por lo que es esencial proporcionar los cuidados adecuados a las plantas recién propagadas, incluidas unas condiciones adecuadas de luz, temperatura, humedad y riego. Cabe señalar que no todas las Calatheas pueden propagarse con éxito mediante todos los métodos, por lo que es mejor investigar los requisitos específicos de la variedad concreta de Calathea con la que se trabaja.