Planta de caucho/Árbol de caucho
Nombre científico: Ficus elastica
Nombres comunes: Planta del caucho, Árbol del caucho, Árbol del caucho de la India
Tipo de planta: Plantas leñosas/leñosas
Género: Ficus spp
Familia: Moraceae, familia de las higueras
Ficus elastica (Planta del caucho / Árbol del caucho)
La planta del caucho (Ficus elastica) podría ser la planta de interior ideal si desea una planta de interior atractiva, resistente pero fácil de cuidar, que pueda alcanzar alturas asombrosas en pocos años.
Sus hojas brillantes y lustrosas quedan muy bien en la mayoría de los hogares y, aunque las plantas jóvenes empiezan siendo pequeñas, llenarán rápidamente el espacio de un rincón vacío. La palabra "goma" de su nombre se debe a la savia blanca "gomosa" que rezuma de las hojas brillantes y los tallos leñosos si se arañan o cortan. Además, el látex lechoso no es especialmente agradable para las personas ni los animales domésticos si se ingiere la savia. También irrita los ojos y la piel, así que manipule la planta con cuidado y, si se mancha, lávese después para no tener problemas.
La planta del caucho, o Ficus elastica, es una especie de planta de la familia de las higueras, Moraceae. Es originaria del sudeste asiático y se utiliza como planta de interior y árbol decorativo en todo el mundo. La planta del caucho tiene hojas grandes y brillantes que suelen ser de color verde oscuro, aunque algunas variedades tienen hojas variegadas con manchas amarillas o blancas. Las hojas son gruesas y coriáceas, y pueden crecer hasta 30 cm de largo. En estado silvestre, la planta del caucho puede llegar a ser bastante grande, alcanzando alturas de hasta 30 metros. Sin embargo, cuando se cultiva como planta de interior, normalmente alcanza una altura de 1,8 a 3 metros. Además, la planta produce flores diminutas e imperceptibles, seguidas de frutos parecidos a higos.
Además de por su valor ornamental, la planta del caucho también se planta por su látex, que puede recolectarse haciendo incisiones en la corteza del árbol. Sin embargo, la planta del caucho no se cultiva tanto para la producción de caucho como el árbol del caucho, Hevea brasiliensis.
Purificación del aire: La planta del caucho es una de las mejores plantas de interior para limpiar el aire. Además, es muy resistente a plagas y enfermedades y tiene una alta tasa de transpiración, lo que aumenta la humedad de la habitación en la que vive. En otras palabras, es buena para la salud y requiere poco mantenimiento.
Luz: Una planta de interior de árbol de caucho requiere poco mantenimiento y puede tolerar una amplia gama de condiciones de crecimiento. Necesita luz brillante, pero prefiere una luz indirecta que no sea demasiado cálida. Algunas personas recomiendan colocarla cerca de una ventana con cortinas. De este modo, recibe mucha luz, pero no demasiado calor. Evite la luz solar directa y continua. En su lugar, dé a su planta de caucho un lugar bien iluminado con algo de sol indirecto, si es posible.
Los tipos totalmente verdes soportarán algo de sombra y espacios poco iluminados, pero demasiado tiempo y la planta se volverá larguirucha y enjuta. Sin embargo, si tiene un tipo variegado, debe proporcionarle luz indirecta brillante; de lo contrario, si opta por la sombra, perderá las marcas.
Agua: La planta del árbol del caucho también necesita un equilibrio adecuado de agua. Durante la temporada de crecimiento, hay que mantenerla húmeda y regarla al menos una vez a la semana. También conviene limpiar las hojas con un paño húmedo o rociarlas con agua. Si la planta de caucho se riega demasiado, las hojas amarillearán, se volverán marrones y se caerán.
Las necesidades de riego de las plantas de caucho son sencillas: les encanta un buen remojo cuando están creciendo, pero no les gusta tener las raíces constantemente húmedas. La mejor forma de tratarlas es regar la planta muy bien una vez que se haya secado la superficie y el primer centímetro (2,5 cm) de tierra, y luego esperar a que se seque de la misma forma antes de volver a regar. Puedes rociar las hojas de vez en cuando cuando el aire esté muy seco, pero en realidad no tienes que preocuparte por los niveles de humedad. Para favorecer la aparición de nuevas hojas en una planta de interior de árbol de caucho, corte una hendidura en el nudo donde se cayó una hoja. De este modo, la nueva hoja crecerá más rápidamente.
El riego excesivo puede hacer que las hojas de la planta amarilleen y se caigan, mientras que el riego bajo el agua puede hacer que el follaje se marchite. La planta del caucho también es sensible a las bajas temperaturas y debe mantenerse en un ambiente cálido y húmedo. Durante la temporada de reposo vegetativo, puede que sólo sea necesario regarla una o dos veces al mes. Si las hojas empiezan a caer, pero no se caen, aumente el agua que le da al árbol del caucho gradualmente hasta que las hojas se animen de nuevo.
Temperatura: La planta del caucho puede crecer en una amplia gama de temperaturas, entre 10°C (50°F) y 29°C (85°F). Lo ideal es mantener la planta en una habitación con temperaturas entre 15-24°C (60-75°F) durante el día y 13-18°C (55-65°F) por la noche. Las temperaturas inferiores a 10 °C (50 °F) pueden dañar las hojas y el tallo de la planta de caucho, y la exposición prolongada a temperaturas bajas puede incluso provocar la muerte de la planta.
Es muy importante mantener la planta de caucho alejada de zonas con corrientes de aire, como cerca de ventanas o puertas, ya que los descensos inesperados de temperatura podrían ser perjudiciales para la planta. Si vives en una región más fría o tienes corrientes de aire en casa, mantén la planta de caucho cerca de una fuente de calor extra, como un calefactor, para mantenerla caliente y sana.
Suelo: Las plantas de caucho prefieren un suelo con buen drenaje y rico en materia orgánica. Una buena mezcla para macetas de plantas de caucho debe estar compuesta de musgo de turba, perlita y vermiculita, con un poco de compost añadido u otra materia orgánica para ayudar a retener la humedad y proporcionar nutrientes.
Cuando trasplantes una planta de caucho, asegúrate de elegir una maceta con agujeros de drenaje para que el exceso de agua pueda salir de las raíces. A las raíces de la planta no les gusta permanecer en el agua, por lo que es importante evitar regarla en exceso o dejarla en agua estancada. También puedes añadir una capa de piedrecitas o grava al fondo de la maceta para aumentar el drenaje. Esto puede ser especialmente útil si utilizas una maceta con platillo para recoger el exceso de agua, ya que evitará que las raíces se queden en agua estancada.
Propagación: Al igual que muchas otras especies de ficus, la planta del caucho se puede propagar mediante varios métodos, como las plántulas de cultivo de tejidos, los esquejes de tallo, el acodo aéreo o por semillas. He aquí algunos detalles sobre cada método:
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