Calathea

Nome scientifico: Calathea
Nomi comuni: Calathea, Piante da preghiera
Tipo di pianta: Piante da fogliame
Genere: Calathea spp.
Famiglia: Famiglia delle Marantaceae

Le piante di Calathea sono comunemente conosciute come "Calathea" o "Piante della preghiera". Il nome "pianta della preghiera" è spesso usato per indicare le piante di Calathea a causa del loro particolare movimento delle foglie. Durante il giorno, le foglie di molte specie e ibridi di Calathea sono orizzontali o leggermente cadenti, ma di notte si ripiegano verticalmente, assomigliando a delle mani e appaiono come in preghiera, da cui il nome "pianta della preghiera". Questo movimento delle foglie è una caratteristica affascinante delle piante di Calathea e ne aumenta il fascino come piante ornamentali da interno.

Le piante di Calathea sono originarie delle regioni tropicali dell'America centrale e meridionale. Si tratta di un gruppo eterogeneo di piante a fogliame tropicale, note per le loro foglie ornamentali con motivi, colori e forme uniche, che le rendono una scelta popolare per gli appassionati di piante da appartamento. Le piante di Calathea sono popolari come piante d'appartamento grazie al loro valore ornamentale e alle esigenze di manutenzione relativamente basse. Prosperano in ambienti interni con luce indiretta e umidità elevata. Le calathee sono spesso scelte per la loro capacità di purificare l'aria e creare un'atmosfera lussureggiante e tropicale in case e uffici.

Descrizione della Calathea

La Calathea è un genere di piante da fiore tropicali della famiglia delle Marantaceae. Le piante di Calathea hanno foglie grandi e larghe di varie forme, tra cui ovali, lanceolate e arrotondate. Le foglie sono spesso caratterizzate da motivi, segni e colori intricati, che le rendono di grande impatto visivo. I motivi possono includere strisce, macchie, venature e combinazioni di diverse tonalità di verde, bordeaux, viola, rosa, crema e argento. La parte inferiore delle foglie è tipicamente di colore contrastante. Le foglie possono essere piatte o leggermente piegate lungo la nervatura centrale. La struttura delle foglie è tipicamente liscia e lucida.

Le calathee hanno tipicamente un portamento eretto, con foglie che crescono da uno stelo o rizoma centrale. Le foglie sono sostenute da lunghi piccioli che permettono loro di arcuarsi con grazia. Le dimensioni delle piante di Calathea possono variare a seconda della specie e della varietà. Possono variare da piante compatte con foglie più piccole a esemplari più grandi con foglie che raggiungono diversi centimetri di lunghezza.

Le Calathee sono coltivate principalmente per il fogliame, ma possono produrre fiori piccoli e poco appariscenti. I fiori sono di solito disposti su lunghe e sottili spighe che si ergono al di sopra del fogliame. I fiori stessi sono spesso piccoli e meno appariscenti rispetto alle foglie appariscenti.

Purificazione dell'aria: Come molte piante d'appartamento, le Calathee possono contribuire a migliorare la qualità dell'aria interna riducendo alcuni inquinanti presenti nell'aria. Le loro foglie hanno la capacità di assorbire e metabolizzare alcuni composti organici volatili (VOC) nocivi presenti nell'aria, come la formaldeide e il benzene, che possono essere emessi da oggetti domestici comuni come mobili, tappeti e prodotti per la pulizia.

Attraverso la fotosintesi, le piante di Calathea convertono l'anidride carbonica in ossigeno, contribuendo ad aumentare i livelli di ossigeno nell'aria circostante.

Le piante di Calathea prosperano in ambienti umidi e rilasciano l'umidità attraverso la traspirazione. Questo può contribuire ad aumentare i livelli di umidità in una stanza, migliorando il comfort respiratorio e riducendo gli effetti negativi della secchezza dell'aria interna.

Anche se le calathee possono fornire alcuni benefici per la purificazione dell'aria, è importante notare che il loro impatto può essere relativamente modesto rispetto ai depuratori d'aria dedicati o a una combinazione di varie piante da interno note per le loro proprietà di pulizia dell'aria. Per massimizzare efficacemente i loro potenziali benefici di purificazione dell'aria, si raccomanda in genere una combinazione di piante, una corretta ventilazione e altre strategie per ridurre gli inquinanti interni e mantenere un ambiente di vita sano e ben ventilato.

Luce: Le piante di Calathea preferiscono una luce luminosa e indiretta. Non tollerano la luce diretta del sole, che può bruciare le loro foglie. Collocatele in una posizione in cui ricevano una luce luminosa e filtrata per tutto il giorno. Evitate di collocarle alla luce diretta del sole o in zone con luce intensa e diretta.

Le calathee apprezzano la luce filtrata, come quella che passa attraverso una tenda trasparente o una finestra con un paralume o delle tende. Questo aiuta a diffondere la luce e a evitare che sia troppo intensa. La collocazione della Calathea vicino a una finestra esposta a nord o a est è spesso l'ideale. Queste finestre tendono a fornire una luce luminosa e indiretta senza l'intensità della luce solare diretta.

Sebbene le Calathee preferiscano la luce intensa, devono essere tenute lontane dagli angoli bui o dalle aree con bassi livelli di illuminazione. Una luce insufficiente può causare l'indebolimento della pianta e il fogliame vivace può perdere il suo colore e il suo disegno. Se posizionate la vostra Calathea in una zona con poca luce, assicuratevi di ruotarla regolarmente per esporre tutti i lati alla luce e di fornire un'illuminazione artificiale supplementare, se necessario.

Le piante di Calathea presentano un modello di movimento fogliare unico, con foglie che tipicamente si aprono durante il giorno e si chiudono o si ripiegano di notte. Un'adeguata esposizione alla luce durante il giorno contribuisce a mantenere sani i movimenti delle foglie.

Prestare attenzione al colore delle foglie come indicatore dei livelli di luce. Se le foglie diventano pallide o sviluppano bordi marroni e croccanti, può essere un segno che la pianta riceve troppa luce diretta o una luce insufficiente. È importante trovare un equilibrio con le condizioni di luce per la Calathea. Troppa luce diretta può causare la bruciatura delle foglie, mentre una luce insufficiente può provocare una crescita stentata e una riduzione dei colori vivaci delle foglie. Osservare la risposta della pianta e regolare di conseguenza la sua collocazione può aiutare a fornire la giusta quantità di luce per una crescita e una salute ottimale del fogliame.

Acqua: Una corretta irrigazione è fondamentale per la salute e il benessere delle Calathee. Le piante di Calathea preferiscono un terreno costantemente umido, ma sono sensibili alle innaffiature eccessive. Evitate di lasciare la pianta in un terreno inzuppato o pieno d'acqua, perché questo può portare al marciume delle radici. Assicuratevi che il vaso sia dotato di fori di drenaggio per consentire la fuoriuscita dell'acqua in eccesso.

Prima di annaffiare, controllate il livello di umidità del terreno inserendo un dito nel terreno per circa un centimetro. Se la sensazione è di asciutto a quella profondità, è il momento di annaffiare. Se invece è ancora leggermente umido, potete aspettare ancora un po' prima di annaffiare. La frequenza delle annaffiature dipende da vari fattori, tra cui le dimensioni del vaso, le condizioni ambientali, lo stadio di crescita della pianta e le esigenze specifiche della Calathea. Come linea guida generale, annaffiate la vostra Calathea quando il primo pollice (2,5 centimetri) di terreno risulta asciutto. Questo si traduce in genere in un'annaffiatura ogni 1-2 settimane, ma è essenziale monitorare l'umidità del terreno piuttosto che attenersi strettamente a un programma.

Le calathee preferiscono acqua a temperatura ambiente (circa 65-75°F o 18-24°C). Evitate di usare acqua troppo fredda o troppo calda, perché le temperature estreme possono dare la scossa alle radici. Quando annaffiate la vostra Calathea, saturate a fondo il terreno fino a quando l'acqua non scola dal fondo del vaso. In questo modo si assicura che l'intera zolla radicale riceva l'umidità. Eliminate l'acqua in eccesso che si raccoglie nel sottovaso o nel vassoio per evitare che la pianta rimanga nell'acqua stagnante.

Le piante di Calathea apprezzano livelli di umidità più elevati. Se l'aria in casa è secca, considerate la possibilità di aumentare l'umidità intorno alla pianta utilizzando un umidificatore, mettendo una vaschetta d'acqua vicino alla pianta (senza lasciare il vaso in acqua) o nebulizzando regolarmente le foglie con acqua. In questo modo si possono riprodurre le condizioni tropicali che le piante di Calathea preferiscono.

Il fabbisogno idrico della Calathea può variare leggermente a seconda della stagione. Durante la stagione vegetativa (primavera ed estate), quando la pianta cresce attivamente, può richiedere innaffiature più frequenti. Nel periodo di dormienza (autunno e inverno), il fabbisogno idrico della pianta può diminuire, quindi è necessario regolare il programma di irrigazione di conseguenza. Osservate la vostra Calathea e regolate la vostra routine di irrigazione in base alle sue esigenze specifiche. È meglio sotto-irrigare che sovra-irrigare, poiché le Calathee tollerano meglio una leggera siccità che un'eccessiva umidità. Il monitoraggio del livello di umidità del terreno e della salute generale della pianta vi guiderà nel fornire la quantità d'acqua adeguata.

Temperatura: Le calathee preferiscono temperature calde e stabili, simili a quelle dei loro ambienti tropicali nativi. Preferiscono temperature comprese tra i 60°F (15°C) e i 75°F (24°C). Sono piante tropicali e danno il meglio di sé in un ambiente caldo e costante. Possono tollerare temperature leggermente più basse, purché non siano esposte a correnti d'aria fredda o a periodi di freddo prolungati.

Le calathee sono sensibili alle temperature estreme, come quelle molto alte o molto basse. Evitate di esporle a temperature inferiori ai 13°C o superiori ai 29°C. L'esposizione a temperature al di fuori del loro range preferito può causare stress, scolorimento delle foglie e problemi di crescita. Evitate di collocare la Calathea vicino a fonti di calore diretto, come termosifoni o bocchette del riscaldamento, perché l'aria intorno alla pianta potrebbe diventare troppo secca. Allo stesso modo, tenete la Calathea lontana da correnti d'aria fredda, come quelle causate da finestre o porte aperte durante i mesi invernali.

Le calathee preferiscono una temperatura stabile e costante. L'ideale è tenere la Calathea in una stanza in cui la temperatura rimanga relativamente stabile durante il giorno e la notte. Le fluttuazioni di temperatura, soprattutto gli abbassamenti improvvisi o le correnti d'aria, possono avere un impatto negativo sulla loro salute. Durante i mesi più caldi, le piante di Calathea possono tollerare temperature leggermente più elevate, purché non siano esposte alla luce diretta del sole o al calore eccessivo. In inverno è importante proteggerle dalle correnti d'aria fredda e mantenere una temperatura minima di circa 15°C.

Le calathee apprezzano anche i livelli di umidità più elevati, che si trovano comunemente nei loro habitat tropicali nativi. Se l'aria in casa è secca, considerate la possibilità di aumentare l'umidità intorno alla pianta usando un umidificatore, mettendo una vaschetta d'acqua vicino alla pianta o raggruppando le piante per creare un microclima di maggiore umidità.

Mantenere un'adeguata gamma di temperature, evitare gli estremi e fornire un'adeguata umidità contribuirà a garantire la salute e la vitalità della vostra pianta di Calathea. Monitorare le condizioni di temperatura e apportare le modifiche necessarie contribuirà a creare un ambiente ottimale per la crescita, la salute e il benessere generale della pianta.

Suolo: Scegliere il terriccio giusto per la Calathea è essenziale per la sua salute e la sua crescita generale. La Calathea preferisce un terreno ben drenante che trattenga l'umidità e permetta all'acqua in eccesso di defluire facilmente.

Le calathee non tollerano i ristagni d'acqua o i terreni inzuppati, che possono provocare il marciume delle radici. Scegliete una miscela di terreno che favorisca un buon drenaggio per evitare che l'acqua si accumuli intorno alle radici. Evitate i terreni pesanti o compattati che trattengono l'umidità troppo a lungo. Una miscela di terriccio ben drenante permette all'acqua in eccesso di fuoriuscire, pur conservando l'umidità sufficiente per le esigenze della pianta.

Le piante di Calathea prosperano in terreni da leggermente acidi a neutri, con un PH compreso tra 5,5-7,0. Il mantenimento di un livello di PH adeguato consente alla pianta di assorbire efficacemente le sostanze nutritive dal terreno. Una miscela di terriccio consigliata per la Calathea è quella a base di torba o organica. Questi tipi di terriccio trattengono bene l'umidità pur rimanendo sciolti e ariosi, favorendo la crescita sana delle radici. È possibile trovare miscele già pronte etichettate specificamente per le piante tropicali o creare la propria miscela di terriccio. Per migliorare il drenaggio e l'aerazione del terriccio, è possibile incorporare alla miscela componenti aggiuntivi come perlite, vermiculite o sabbia grossa. Questi additivi aiutano a prevenire la compattazione del terreno e a migliorarne la struttura complessiva.

Alcuni terricci preconfezionati possono contenere fertilizzanti aggiunti, ma si consiglia di utilizzare un terriccio standard senza fertilizzanti aggiuntivi. Le calathee sono sensibili all'eccesso di fertilizzazione, quindi è meglio controllare i livelli di nutrienti separatamente attraverso regolari concimazioni.

Ricordate di rinvasare la vostra pianta di Calathea ogni uno o due anni o quando notate che il terreno si è compattato o ha ristagnato nel tempo. Il rinvaso consente di rinfrescare il terreno e di fornire alla pianta le condizioni di crescita adeguate.

Propagazione: Le calathee possono essere propagate con diversi metodi, tra cui la divisione, la talea di fusto e, in alcuni casi, la raccolta e la semina dei semi.

1. Divisione: La divisione è uno dei metodi più comuni e affidabili per propagare le Calathee. Rimuovere con cura la pianta madre dal suo vaso e separare delicatamente la zolla in sezioni più piccole, assicurandosi che ogni sezione abbia radici e germogli sani. Piantate ogni sezione divisa in un vaso separato riempito di terriccio ben drenante.

2. Talee di fusto: Alcune varietà di Calathea possono essere propagate attraverso talee di fusto. Selezionate dalla pianta madre un fusto sano con diverse foglie attaccate. Con un coltello pulito e affilato o con le forbici, praticare un taglio netto appena sotto un nodo fogliare. Rimuovere le foglie dalla parte inferiore della talea, lasciando alcune foglie nella parte superiore. Mettere la talea in un contenitore con acqua o con un terriccio ben drenante. Mantenete la talea in un ambiente caldo e umido e nebulizzatela regolarmente per mantenere l'umidità. Quando la talea sviluppa le radici e inizia a crescere, trapiantatela in un vaso con un terriccio adatto.

3. Propagazione dei semi: Anche se è meno comune, alcune specie di Calathea producono semi che possono essere raccolti e piantati per la propagazione. Raccogliere i semi maturi dalla pianta di Calathea. Tenete presente che non tutte le Calathee producono semi vitali. Preparare un vassoio per la semina o piccoli vasi con una miscela di terreno ben drenante. Seminare i semi sulla superficie del terreno e comprimerli leggermente, ma non interrarli troppo in profondità. Coprite il vassoio o i vasi con un coperchio di plastica trasparente o metteteli in un sacchetto di plastica per creare un ambiente umido. Mantenete il terreno costantemente umido e garantite temperature calde, tra i 70°F e i 75°F (21°C e 24°C). Una volta che i semi germogliano e le piantine sviluppano alcune foglie, trapiantatele in vasi individuali.

La propagazione richiede tempo e pazienza, quindi è essenziale fornire alle piante appena propagate le cure adeguate, comprese le condizioni di luce, temperatura, umidità e irrigazione. Vale la pena notare che non tutte le Calathee possono essere propagate con successo attraverso tutti i metodi, quindi è meglio ricercare i requisiti specifici della particolare varietà di Calathea con cui si sta lavorando.