ゴム植物/ゴムの木
学名： フィカス・エラスティカ
一般的な名前： ゴム植物, ゴムの木, インドゴムの木
植物の種類 木質・木本植物
属： フィカス属
家族だ： クワ科イチジク属
フィカス・エラスティカ（ゴムの木）
ラバープラント（フィカス・エラスティカ）は、魅力的で丈夫、かつ手入れが簡単で、数年で驚異的な高さに達することができる室内観葉植物をお望みなら、理想的な観葉植物といえるだろう。
光沢のある葉は、ほとんどの家によく似合い、若い株は最初は小さいが、空いた隅のスペースをすぐに埋めてくれる。名前の "ゴム "は、光沢のある葉や木質の茎に傷がついたり切ったりすると、"ゴム "のような白い樹液がにじみ出ることに由来する。また、乳白色のラテックスは、樹液を飲み込むと人間やペットにとって特に心地よいものではない。また、目や皮膚にも刺激性があるため、植物の取り扱いには注意し、万が一、樹液が付着した場合は、洗い流せば問題はない。
ゴムノキ（Ficus elastica）は、イチジク科イチジク属の植物である。東南アジア原産で、世界中で観葉植物や観葉樹として広く利用されている。葉は大きく光沢があり、一般的には濃い緑色をしているが、黄色や白色の斑が入る品種もある。葉は厚く革質で、長さは30cmにもなる。野生では、ラバー・プランツはかなり大きくなり、高さ100フィート（30メートル）にも達する。しかし、観葉植物として栽培する場合は、通常6～10フィート（1.8～3メートル）の高さまで成長する。さらに、この植物は目立たない小さな花を咲かせ、その後にイチジクのような果実をつける。
観賞用としての価値のほかに、ゴムの木は樹皮に切り込みを入れてラテックスを採取するためにも植えられている。しかし、ゴムの木であるヘベア・ブラジリエンシスほど、ゴム生産用に広く栽培されているわけではない。
空気清浄： ラバープラントは、空気をきれいにしてくれる観葉植物の中でも最も優れた植物のひとつです。また、害虫や病気に対する耐性も高く、蒸散量が多いため、部屋の湿度を高めてくれます。つまり、健康にもよく、メンテナンスも簡単です。
軽い： ゴムの木の観葉植物は、ほとんど手入れが必要なく、幅広い生育条件に耐えることができる。明るい光が必要だが、暑すぎない間接照明を好む。薄手のカーテンのある窓際に置くことを勧める人もいる。これなら光は十分に入るが、できれば暑すぎないようにしたい。直射日光は避けましょう。その代わり、ラバー・プランツには、できれば間接的に日光が当たる、明るい場所を与えましょう。
オールグリーンのタイプは、多少の日陰や日当たりの悪い場所でも育ちますが、あまり長い間育てすぎると、株がひょろひょろになってしまいます。ただし、斑入りタイプの場合は、明るい間接光を与えなければなりません。
水だ： ゴムの木の植物には、適切なバランスの水も必要です。成長期には、湿った状態を保ち、少なくとも週に一度は水を与える必要があります。また、湿らせた布で葉を拭き取ったり、水を吹きかけたりするのも良い方法です。ゴムの木に水をやりすぎると、葉が黄色や茶色に変色し、落葉することで知らせてくれます。
ラバー・プランツの水やりに必要なことは簡単で、生長している間はよく水に浸すのが好きですが、根が常に湿っているのは嫌います。土の表面と上部2.5cmの土が乾いたら、よく水をやり、同じように乾くまで待ってから水をやります。空気が非常に乾燥しているときは、時々葉に霧吹きをしてもよいが、実際には湿度を気にする必要はない。ゴムの木の観葉植物に新しい葉を茂らせるには、葉が落ちた節に切れ目を入れます。そうすることで、新しい葉が早く生えるようになります。
水をやりすぎると葉が黄色くなり、落葉することがあり、逆に水に浸すと葉がしおれることがある。また、ラバー・プランツは寒さにも弱いので、暖かく湿度の高い環境で管理する必要があります。休眠期には、月に1～2回の水やりで十分です。葉が落ち始めたら、葉が再び元気になるまで少しずつ水を増やしてください。
温度だ： ラバー・プラントは、10℃～29℃の幅広い温度範囲で生育します。日中は60～75°F (15～24°C)、夜間は55～65°F (13～18°C)の室内で管理するのが理想的です。50°F(10°C)を下回ると、ゴムの葉や茎にダメージを与え、長時間低温にさらされると枯れてしまうこともあります。
予期せぬ気温の低下は植物に害を与える可能性があるため、窓やドアの近くなど、風通しの良い場所に置かないことが重要です。涼しい地域に住んでいたり、風通しの悪い家に住んでいる場合は、ラバー・プランツを暖かく健康に保つために、スペース・ヒーターのような余分な熱源の近くに置いてください。
土壌だ： ラバー・プランツは、有機質に富んだ水はけのよい土を好む。ピートモス、パーライト、バーミキュライトの混合用土に、保湿と栄養補給のために堆肥などの有機物を加えたものが適しています。
ラバー・プランツを鉢植えにする場合は、余分な水が根から排水されるように、排水穴のある鉢を選ぶようにしましょう。植物の根は水に浸かるのを嫌うので、水をやりすぎたり、水を張ったままにしないことが大切です。鉢底に小石や砂利を敷くと水はけがよくなります。特に、受け皿付きの鉢を使用している場合は、根が水に浸かるのを防ぐことができます。
伝播： 他の多くのフィカス種と同様に、ラバープラントは、組織培養苗、茎の挿し木、エアレイヤリング、または種子など、いくつかの方法で繁殖させることができます。それぞれの方法について詳しく説明しよう：
